Del griego: arthros, articulación e -itis, inflamación.
La famosa artritis es la inflamación de las articulaciones, la cual puede causar distintos umbrales de dolor dependiendo de la persona, puede también provocar distintos grados de discapacidad, por la repuesta a la enfermedad por parte del cartílago dañado de la articulación afectada.
Cuando se produce inflamación en una articulación, ésta se inicia en la membrana sinovial, capa que recubre la articulación por dentro, que aumenta de grosor y produce más líquido de lo normal, haciendo que la articulación aumente de tamaño debido a la aparición de derrame en la misma. Con el paso del tiempo, se afectan, además, el cartílago, el hueso, los tendones y los ligamentos, dando lugar a las deformaciones de las articulaciones.
También llamada ARTROSIS, en ésta no predomina la inflamación, sino que la degeneración de la articulación desgasta el cartílago y, debido al mal funcionamiento de la articulación afectada.
Es una deformación producida por el desgaste de los cartílagos entre los huesos, de tal manera que estos cartílagos desaparecen provocando que se rocen los huesos unos con otros, principalmente en las extremidades y por consiguiente provocando un gran dolor.
El traumatismo simple de una articulación por un incidente o ataques repetidos pueden dañar el cartílago articular, hasta que este puede llegar a calcificarse, es decir comienza a ser reemplazado por tejido óseo, y esto puede llegar a provocar lo que se llama Anquilosis, es decir la fusión de los huesos que una vez estuvieron articulados y tenían la capacidad de moverse a voluntad, pero que ahora están fusionados y privados de movimiento. Las personas comúnmente afectadas por la anquilosis son los músicos (dedos, muñeca), jugadores de fútbol, corredores, etc (tobillo y rodilla), en la gente mayor algunas veces se forman salientes en el hueso, los osteofitos, comúnmente llamados picos de loro cuando se producen en la columna vertebral.
Síntomas generales:
• Duela en un empalme durante o un uso posterior, o después de un período de la inactividad
• Malestar en un empalme antes o durante de un cambio en el tiempo
• Hinchazón y tiesura en un empalme, particularmente después de usarlo
• Terrones huesudos en los empalmes del centro o del extremo de sus dedos o la base de su pulgar
• Pérdida de flexibilidad común
El tratamiento puede ser por medicinas o quirúrgico.
Se observa el desgaste del cartílago que llevará a una posterior anquilosis, si no se es tratado.
En esta imagen se puede ver se observa el desgaste de cartílago(anquilosis)
los "picos de loro" o osteófitos en la columna
atañen generalmente a gente mayor.
Afecta de 1 a 200 personas, A diferencia de la anterior se extiende a todo el cuerpo inflamando los cartílagos y la membrana sinovial alrededor de las uniones de los huesos, produciéndose la salida del líquido sinovial(liquido grasoso que sirve para lubricar y proteger contra el roce y desgaste de los huesos).
Ésta puede ser una respuesta inmunitaria o algún proceso infeccioso que afectan las articulaciones, pueden provocar dolor y lesiones en el cartílago, así como anquilosis progresiva. Afortunadamente, en estos casos, se puede recurrir a una cirugía de reemplazo de la articulación, aliviando el dolor y devolviendo movilidad.La artritis reumatoide aparece generalmente en las mujeres de edad media, pero puede aparecer también en hombres y a cualquier edad en ambos sexos.
Los síntomas más comunes son:
- Dolor que no cede con el reposo y que dificulta y limita el movimiento de la articulación afectada.
- Hinchazón con aumento del tamaño de la articulación, calor y enrojecimiento.
- Rigidez, dificultad para mover las articulaciones y sensación de entumecimiento después del descanso nocturno, la llamada rigidez matutina, o de un período prolongado de reposo de la articulación.
Se inicia de forma lenta, con síntomas inespecíficos como cansancio, debilidad general y pérdida de apetito, comenzando después los síntomas articulares propiamente dichos. En menos ocasiones el inicio es brusco. Pero no se alarme!! si usted piensa en que tiene estos síntomas, porfavor vaya con su médico y no se me alarme! =)
Para llegar al diagnóstico no son necesarias pruebas complicadas, basta con:
- Historia clínica.
- Exploración clínica cuidadosa, tanto general como del aparato locomotor, prestando especial atención a las articulaciones sintomáticas.
- Análisis, incluyendo el factor reumatoide que es positivo hasta en el 80% de los enfermos.
- Radiografías simples de las articulaciones afectadas en busca de las secuelas que produce la inflamación sobre las mismas: disminución del cartílago articular, erosiones en el hueso y deformidades.
La artritis reumatoide es o puede ser una enfermedad sistémica. Esto quiere decir que puede afectar a cualquier órgano del cuerpo (ojos, pulmones, piel, etc.) ya que artritis quiere decir, enfermedad inflamatoria de causa desconocida, crónica (que dura mucho tiempo).
El tratamiento va desde glucocorticoides, analgésicos, antiinflamatorios, etc. La medicina alternativa no ha demostrado tener efectividad en la artritis reumatoide. También puede que su médico le recomiende ejercicios pasivos, isométricos (contracción del músculo y no de la articulación), masajes, aplicación de calor húmedo, seco, o frío. Los ejercicios generalmente recomendados son natación y caminatas.
Ejemplos de cómo se puede ver una artritis reumatoide, inflamada por la salida del líquido sinovial de la articulación, y sus localizaciones más comunes.
Es importante ir con su médico y platicar abiertamente del tema, sin vergüenza, recuerde que está para ayudarle y el pudor no hace sino dejarle con dudas, si su médico es una persona responsable, le escuchará y atenderá todas sus dudas así como darle un tratamiento efectivo.
Links de interés:
http://www.famma.org/discapacidades/artritis.htm
http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/spanish/ency/article/001243.htm
